Plasmaproteiner med molekylvikter under 40 kD passerar till stor del njurarnas glomerulusmembran och återfinns i primärurinen, medan större proteiner som albumin och IgG endast passerar i ringa grad. Skador på glomerulusmembranen, till exempel vid glomerulonefrit, leder till att också större proteiner kommer att återfinnas i såväl primär- som sekundärurin. Vid mindre allvarlig glomerulusskada, så kallad selektiv glomerulär proteinuri, förekommer ökad urinhalt av endast albumin medan vid allvarligare glomerulusskada, så kallad oselektiv glomerulär proteinuri, återfinns även en ökad halt av IgG.