U/tU-Natrium är den dominerande katjonen i extracellulärrummet, med en koncentration kring 140 mmol/L (intracellulärt c:a 10 mmol/L) och bidrar starkt till blodets osmolalitet. Natrium är därför viktigt för att upprätthålla den extracellulära volymen (ECV). Normalt sker utsöndringen via njurarna, men stora förluster kan även uppkomma vid kraftig svettning. Njurarnas utsöndring av natrium, vilken huvudsakligen styrs av plasmanivåerna på kortisol och aldosteron, är den viktigaste faktorn för organismens natriumbalans. avspeglar inte tillgången på natrium i organismen, d.v.s. brist eller överskott.
Analys av natrium i urinen utförs för att kunna beräkna dygnsutsöndringen av natrium (tU-Natrium) vilket är indicerat när man vill följa omsättningen av natrium i kroppen och vid bestämning av effektiv cirkulerande blodvolym.