S-Alfa-1-antitrypsin (AAT) (52 kDa) tillhör gruppen serinproteashämmare (serpiner) som bildas i levern och förekommer i flera genetiska variationer. Serpinerna hämmar enzymer som liknar trypsin, trombin och komplementfaktorerna C1r och C1s genom att fungera som substrat till enzymerna som därvid blockeras. Den viktigaste funktionen, ur biologisk synpunkt, för alfa-1-antitrypsin är hämning av frisatt granulocytelastas i samband med inflammation. Vissa genetiska mutationer i alfa-1-antitrypsingenen förorsakar nedsatt syntes av proteinet med sänkt plasmanivå som följd. Vid lägre nivåer kan detta innebära ökad risk för bl a emfysem.
Alfa-1-antitrypsin tillhör de sk akutfasproteinerna och serumkoncentrationen stiger relativt snabbt vid inflammatoriska tillstånd. Stegringen är i stort sett proportionell mot inflammationens utbredning och intensitet. Förhöjd nivå av alfa-1-antitrypsin syns också vid användning av östrogenhaltiga p-piller och under graviditet. Stegring av endast alfa-1-antitrypsin är även vanligt vid levercellskada.